89期第三版

　　明朝弘治、正德年间，有一位忠愤铁骨的户部尚书韩文。《明史·韩文传》评价他：“文凝厚雍粹，居常抑抑。至临大事，刚断无所挠。”韩文（1441-1526）字贯道，号质庵，晚号河汾逸老，谥忠定。成化二年（1466）进士。先祖是北宋时期与范仲淹并称“韩范”的名相韩琦，七世祖避金兵之乱，从相州（今河南安阳市）迁徙到山西洪洞县城东李堡村。韩文一生追慕“韩范”的事功与人格，年轻时以诗明志：“丈夫忧乐关天下，麟阁谁收第一功。”中进士后“例放依亲”，居家三年，朝夕侍奉父母。二十九岁赴京，补工科给事中，从此踏入仕途。韩文秉性质直，初入仕，即敢言敢为，不避权贵。常说：“事之可否，有理与法，吾惟以无私处之。”虽然“人服其公”，早年仕途却不顺利，三十九岁才得到外放的机会，任湖广布政使司右参议，提督武当山诸宫观。一些朋友抱屈不平，认为“用非其地”，翰林院编修李东阳作诗饯行，慰勉他：“人言才大难为用，我爱官闲好读书。”韩文则“处之裕如，勤于其职”。五十三岁后，官至湖广巡抚、河南巡抚、南京兵部尚书、户部尚书。五百年来，治史者和民间讲到韩文，都把钦敬的目光，投向他与权宦刘瑾等“八虎”的斗争。那场斗争发生在正德元年，韩文作为“倒瑾”的旗手，被祸尤烈。刘瑾升为司礼监掌印太监后，“衔公入骨髓，矫诏罢之”，两个儿子也被削官为民。户科左给事中徐昂为韩文鸣不平，被除名。时值严冬，韩文出京，乘一顶蓝舆，行李仅满一车。《武宗实录》载：沿途，“瑾密遣官校伺察，无以加其罪，而益憾之。”未过一年，刘瑾以户部丢失簿册为由，将韩文逮捕入京，下诏狱禁锢数月。放出后，刘瑾又用“罚米”整他。先罚一千石，勒逼韩文从晋南跋涉北上，翻过韩信岭、雁门关，输送到千里之外的大同仓。再罚，再输送。三罚，三输送。先后罚米三千石，韩文“艰苦备尝，家产荡然”。正德五年，刘瑾因谋反被凌迟处死。韩文复职后致仕，过着“河汾逸老”的生活。八十六岁寿终正寝。死讯传到紫禁城，嘉靖帝辍朝一日，赐祭葬。状元费宏时任内阁首辅，撰祭文称颂这位老前辈：“不有狂澜，何以见中流之砥柱；不有寒冱，何以知晚翠之贞松。惟公钟两间之正气，为一代之豪雄。”费宏又撰《忠定韩公神道碑铭》，赞曰：“如彼砥柱，屹于狂澜”；“如彼松柏，挺于岁寒”；“刚大之气，可激懦顽”。 笔者近读《韩忠定公集》，翻阅《明史》《皇明经世文编》等史料，考察了韩文的生平事功。才知道：“倒瑾”只是韩文人生大剧的高潮，之前，每到一地，每履一职，韩文都实心做事，或体恤民命、抑强扶弱，或蠲租停税、革除宿弊。弘治七年巡抚湖广，孝宗奖谕他“忠诚为国”。户部尚书司掌国计，《明史》记载：“文持大体，务为国惜财。”“文司国计二年，力遏权幸，权幸深疾之。”武宗大婚，主事太监诏令户部从番邦买办宝石、西珠。韩文奏请“屏绝珍奇，以养俭德”，没办。紧接着，主事太监又要支银四十万两，操办大婚。韩文再奏，最终减掉四分之一。可谓“愚憨”矣！更“愚憨”的是：为了匡正盐法，韩文条陈积弊，正色立朝。到后来，竟置生死于不顾，半月内连上三疏，撄龙鳞，撩虎尾，昧死抗争。其言震于朝堂，其功利于当世。这场谏争发生在正德元年九月，亦即韩文与部曹李梦阳酝酿“倒瑾”的前夕；它所掀起的惊涛，很快就被“倒瑾”的骇浪掩盖了。笔者想，如果没有接踵而至的“倒瑾”，那么，这场谏争完全有可能成为韩文人生大剧的高潮。有了“倒瑾”，使得《明史》以来，历代史志言及韩文，都对这场谏争忽略不计，轻轻放过了。实则，这场谏争不仅是韩文个人重要的传记资料，也是研究明朝中叶盐政嬗变的鲜活史料。而且不难看出，正是这场接二连三的抗争，使韩文愈加深切地感受到权幸太监对朝政邦计的戕害，于是从“匡正盐法”迅速转向“急除群奸”，扛起了“倒瑾”的大旗。请述其详。

　　弘治十六年（1503），韩文奉旨进京，由南京兵部尚书迁户部尚书。这一年他六十三岁。辞别南都时，“两岸军民号泣攀留者殆数万人”。按说，韩文对户部并不陌生，十年前（弘治九年）他由河南巡抚转任户部右侍郎，一干五年，如今要做尚书了，该是驾轻就熟。他却不想干。“到京之日，陈请恳辞”。大概韩文早已洞悉这户部衙门的水太深了，一旦驾辕上路，前面泥泞坎坷，风霜雨雪，他能蹚得过去吗？

　　若是蹚不过去，岂不上负圣恩，下愧黎民？这恐怕是韩文恳辞的一个重要原因。然而，孝宗不允。孝宗勤于政事，励精图治，十分信赖眼前这位刚毅廉能的老臣。孝宗说：“国计重任，以卿清慎老成，才望素着，特兹简命，宜勉就职。”又颁诏，赐给韩文“侍经筵”的优遇。孝宗下决心整顿盐政。弘治十八年四月初九日早朝后，将韩文召至奉天门（清初改为太和门），说：“祖宗设立盐法，以济紧急边饷，系国家重务。近来废弛殆尽，商贾不通，各边‘开中’虽多，全无实用。户部便通查旧制及今各项弊端，明白计议停当来说。”“开中”是明朝盐法的一个突出特点。

　　即由户部招商，给九边重镇输粮，商家输粮后，即可获得相应的盐引，享有食盐专卖权。按照“开中”条例，商家不能自请输粮，换取盐引。这个办法始于洪武初年。《明史》称：“有明盐法，莫善于开中”。但法久弊生。到了成化年间，富商吕铭夤缘权门，上奏要求输粮。宪宗俞允，户部尚书马昂“不能执正，盐法之坏自此始”。弘治初，太监龙绶又以织造为名，请求二万引长芦盐，孝宗俞允，户部尚书叶淇没能顶住。到弘治末年，“开中”徒有虚名，“边储日虚矣”。韩文职司邦计，深知“国家之务莫重于边饷，飞挽之利莫良于盐法”，对盐法阻坏早已骨鲠在喉。孝宗面谕，让他感到“何胜庆幸”，真是“纶音一布，朝野欢腾”。 孰料，才过二十天，孝宗病重，已不能视朝，几天后驾崩。韩文彼时的心情当可想见。当他与文武百官到思善门衰服哭临的时候，眼前频频浮现孝宗面谕的情景。孝宗驾崩，韩文没有中止，更没有放弃先帝临终前的嘱托。“头七”内，他也同文武百官一道，接连三次奉笺劝进，恭请“刚健中正”的皇太子朱厚照早登大宝。五月十八日武宗继位，登极诏书“于盐课一款尤悉前弊”，显然继承了先帝的遗志。于是，六月十五日，韩文呈上那篇著名的《论盐政七弊疏》。这篇被陈子龙编入《皇明经世文编》的名疏，是明中叶盐政史上的重要文献。奏疏的核心内容是“革弊”：一曰“革开中引盐之弊”，二曰“革兴贩私盐之弊”，三曰“革贱卖官盐之弊”，四曰“革买补残盐之弊”，五曰“革夹带余盐之弊”，六曰“革越境卖盐之弊”，七曰“革运司废弛之弊”。每一“革”包括三方面内容，祖宗旧制、近年弊端及匡救之策。祖宗旧制好说，匡救之策也不算难，最难的是敢于直面矛盾，捅开盐政弊端的马蜂窝，把问题讲清楚，而不管他什么势豪权贵、官商巨贾、内臣皇亲！他把矛头指向两代“国舅爷”：“近者庆云侯周寿家人周洪，奏买两淮残盐八十万引。寿宁侯张鹤龄家人杜成、朱达等，奏买长芦、两淮残盐九十六万引。名虽买补残盐，其实侵夺正课，以招物议沸腾，人心积怨。”两个侯门都是“国舅爷”。庆云侯周寿辈分高一些，他的姐姐周皇后是武宗的祖母。寿宁侯张鹤龄的姐姐张皇后，则是武宗的生母。

（未完待续）