90期第三版

　　一次越境卖盐已很危险，皇上竟“准他陆续支用”，这样经年累月支领变卖，何时到头？一旦边方有警，粮草储备将何所依凭？不行！韩文从纷乱的思绪中冷静下来。他明白，无论如何，卖盐织造这个口子都不能重新打开。成化年间的户部尚书马昂，不就是没有守住这个口子，才贻害至今吗？弘治年间的户部尚书叶淇，不也是没能坚持得住吗？如今轮到我了，“断不敢曲意奉承，以资奸人无厌之贪，以贻盐法无穷之害”。 于是，韩文草拟了第二道奏疏：《再恳乞停止卖盐织造收回成命疏》。这篇奏疏也收入陈子龙编的《皇明经世文编》。韩文先铺陈前情，申述作为臣下“不敢曲意奉承”的理由，接着又退一步，提出解决问题的权宜之计。他说，织造缎匹不必去支领变卖一万二千引长芦盐，织造之事本来应该由工部拿出银两去办，现在看来差官事迫，缓不济急。不如这样，由户部将一万二千引长芦盐折成银两，每引折成一两银，总共是一万二千两。这些银两从哪里出？户部管辖的太仓银库，专为各个边关供应紧急粮草时支用，万万动不得。可以暂时挪用户部所收的盐款，交给太监崔杲，让他们去购买绸缎丝料、雇佣工匠等。这样一来，“庶盐法可清，边储有赖。省军民挽运之劳，免漕河骚扰之患。而皇上修德弭灾之远图，经国筹边之急务，谅亦不出此矣。”韩文替皇上考虑得可谓周全。九月初六日上疏，两天后圣旨下。这回皇上显得很不耐烦：“这盐累有旨，不准支价银。你每数数不行，只来奏扰。不准！”

　　九月十三日：“正盐法以重国计”接到圣旨，韩文始而“疑惧”，继而行动起来。五天后，上了第三道奏疏。第三疏文字少，声势却大。前两疏，题头都是“户部尚书臣韩等谨题”，这一次是：“户部尚书臣韩会同后军都督府等衙门、掌府事太师英国公等官……谨题，为正盐法以重国计事”。明朝节制军事的官署，分为五军都督府，即中军都督府、左军都督府、右军都督府、前军都督府、后军都督府。英国公张懋幼年承袭父祖爵位，后赠太师，掌中军都督府事，兼掌五军营。从成化、弘治到正德年间，张懋握兵柄长达四十年之久。盐法关乎边储，张懋十分关心。前面提到，孝宗时韩文就以户部名义“会同”英国公张懋上奏，请求“今后内臣织造再不许奏讨（盐引）”，得到俞允。紧要关头，韩文再次与英国公张懋联手。 这一回，韩文先概要陈述事情原委和皇帝的几次御批，说：陛下诏旨一颁，“中外臣工罔不疑惧”。大家都说，自古以来，“君以从谏为圣，臣以进谏为忠。朝政偶有缺失，臣下正宜匡救。使或阿顺不言，言之而不力，则天下之事，必至于败坏而不可收拾矣。臣等义同休戚，情激于中，不能自已。故敢不避忌讳，复为陛下陈之。”接着以简括的语言，重申盐课如何重要，祖宗“开中”如何完备，禁令如何严苛，但是“近年以来，一坏于内臣之织造，再坏于皇亲之买补”。所幸，经内阁大臣等恳切上奏，先帝敕旨停止于前，陛下登极诏书裁革于后。最近皇上又派工部侍郎张宪、都御史王琼两名钦差，到两淮地区进行专项清理。对此，朝野上下无不称快。如果卖盐织造“此端一开，其弊莫救”，那样的话，国计边储势必失去依靠，漕河一带军民势必遭受无休无止的骚扰。韩文说：“夫利归于奸人，害及于百姓，而归怨于朝廷，其所系岂细故哉？”织造不能用食盐置办，即使拿上盐引，也要变卖成银两。前疏已奏明，户部可以直接拨给价银，既省事又简便。可是为什么太监崔杲他们不愿到户部领取银两，非要支领盐引？显然是贪图一己私利，而不恤政体，欺罔朝廷，雍蔽天听。狂妄到如此地步，“揆之国法，罪难轻贷”！接下来，韩文联系当前面临的严峻形势，说：何况年来上天示戒，灾异频生，盗贼多发。水旱遍及四方，国库空虚匮乏。处此危难之秋，陛下正应该修德弭灾，纳谏图治，“岂可信嬖幸，拒忠言，以重违天意哉？”最后，韩文极为恳切地请求皇上收回成命，批准户部依照前疏，拨付一万二千银两。又说，如果陛下担心这些银两不够用，户部还可以参照旧例，每一引再添银二钱；请皇上选派两名老成持重的内臣领取，前往南京办理织造。至于太监崔杲等人，必须依法拿问，以儆效尤。奏疏末尾写着：“英国公会同五府、六部、都察院、大理寺、通政使司、六科、十三道具题”。中央机关军政首脑一起上阵，韩文的睿智和人望于此可见。两天后御批：“卿等所言的是。盐只支与一半，其一半支与价银。” 御批将韩文提出的解决办法打了对折，韩文只能算“半胜”。一场扣人心弦的匡正盐法之争，就这样结束了。

　　“不死不足以报国！”与皇上掰腕子，能有“半胜”的结局，韩文应该知足了。不过，假如时光可以穿越，回到历史现场，我们当不难看出，韩文只是止步于“半胜”，而非满足于“半胜”。这次“恳乞停止卖盐织造”的抗争，使韩文深切感受到权幸太监对朝政邦计的荼毒戕害。平日里，青宫旧阉刘瑾等“八虎”，引诱少年皇帝逐狗走马，放鹰猎兔，朝政日非。韩文每次退朝回来，与僚属谈及，辄泣下沾襟。匡正盐法固然重要，但“八虎”不除，何止盐法盐政，更多邦国大计从何谈起？除掉“八虎”，才是根本之策！于是，正德元年九月某日，户部尚书府邸。韩文与户部郎中李梦阳（明代文学流派“前七子”代表人物）密谈，决意上疏。他“捋须昂肩，毅然改容”，对李梦阳说：“纵事勿济，吾年足死矣。不死，不足以报国！”遂命李梦阳草疏。《空同先生集·秘录》记下了这段历史的生动的细节：“草具，韩公读而芟之曰：‘是不可文，文上不省也；不可多，多览弗竟也’。” 韩文改定，当即偕同诸大臣，直接上疏皇帝（“即偕诸大臣伏阕上疏”）。在《皇明经世文编》中，这篇奏疏的标题是《为急除群奸以保圣躬事》。正德皇帝看后，惊泣不能进食。刘瑾等人大为恐惧。一幕彪炳史册的历史大剧，骤然开启。站在历史舞台中央的，便是韩文。

　　2021年元月10日改讫

（全文完）