河南省南乐县有相当一部分村庄中的家谱、墓碑都明文记载，他们的祖先是从山西迁来的。所以在南乐和江、淮、黄河中下游的其他地区，至今流传着一句俗话：“问我祖先来何处，山西洪洞大槐树”。
据《续文献通考》载：从明太祖洪武年至成祖永乐年间，屡次从山西移民于安徽、河南、山东、江苏四省。主要原因是元末至明建文年间，中原各省长期遭受兵祸，加之连年自然灾害，赤地千里，人烟稀少。特别是元朝统治者进入中原后，对各族人民，尤其是对汉族人民实行残酷统治，为此，河南爆发了以刘福通为首的农民起义，山东、两淮人民纷纷响应。起义军与元统治者奋战十三年之久，豫、鲁、苏、皖之民死伤十之七八。刘福通起义失败后，元统治者内部又发生长期争权夺利斗争，中原地区常年烽烟不断。此时朱元璋领导的农民起义军出兵江淮，进取山东，河南，西入关中，北定北京，终于推翻了元朝的残暴统治。战争连续近二十年，加上黄河屡次决口，老百姓死亡不计其数，中原广大地区一片荒芜，当时流传有这样一首歌谣：“有田无人种，有路无人走，燕雀归来无栖处，莽莽荒原尽虎狼。”
山西在当时是元朝贵族名将察罕帖木儿及王保保的根据地，北至石岭关，南至黄河，因据山河之险，又统治严厉，所以社会比较安定，战争少，生产有所发展，各地难民蜂拥流入，形成了人稠地缺局面，这是明洪武时从山西迁民的主要原因。建文时，靖难又起，统治者内部战争又历三年之久。中原地区再遭祸患。所以明成祖时期又一次由山西向中原各地迁民，山西迁民又以洪洞县及其附近地区较多。
洪洞县城北有一座广济寺，明政府移民领导机构就设在寺里。凡外迁的人都集中到这里，办理登记签证手续，领取川资补助。广济寺外有一棵大槐树，枝干数围，浓荫覆地多亩。外迁的、送行的都在树下诉说着离乡别井之情。将行的人看到槐树上的老鹳，尚且能安居哺乳，而自己却要背井离乡，心怀戚戚，他们有的抓了一把故乡的土，有的拾几粒槐树的籽，准备带往新居。
河南省南乐县东福堪乡才丈村，杨氏的祖先就是明洪武年间从山西迁来的。当时杨氏兄弟二人，老大迁到今南乐县北坟上居住；老二迁到今才丈村。老二到新居后，在住地周围栽了许多杨树，希望杨姓也和杨树一样，能在这里生根发芽茁壮成长。在老二的精心培育下，杨树长大成材。老二以为，这仅仅是新生活的开始，他盼望成材的杨树继续成长，就以此给自己的村子起名叫“材长”。至清朝末年，材长演化为今名才丈。才丈的杨姓至今已传数代，繁衍至二百多户。
赵堂村小记
